اوج جسارت مهندسی: بلندترین پل جهان زمان سفر را از دو ساعت به دو دقیقه کاهش داد

اگر از ارتفاع می‌ترسید، شاید بهتر باشد این خبر را نخوانید. چین با ساخت پلی چنان بلند که برج ایفل در کنار آن شبیه یک کوتوله باغی به نظر می‌رسد، قاطعانه گوی رقابت مهندسی جهان را ربود. به پل هواجیانگ گرند کنیون خوش آمدید—بلندترین پل جدید روی زمین—که بر فراز رودخانه بیپان در استان گوئیژو، ۲,۰۵۰ فوت (۶۲۵ متر) ارتفاع سرگیجه‌آوری دارد. این ارتفاع تقریباً دو برابر برج محبوب پاریس و نه برابر بلندتر از گلدن گیت سانفرانسیسکو است.

اما این دیوای سر به فلک کشیده تنها رکورد نمی‌شکند؛ بلکه روش سفر را به کلی متحول می‌کند. آنچه قبلاً یک مسیر طاقت‌فرسای دو ساعته در میان زمین‌های ناهموار دره بود، اکنون به یک عبور دلپذیر دو دقیقه‌ای بر روی یک شاهکار چهاربانده تبدیل شده است. درست شنیدید: فقط دو دقیقه. این سریع‌تر از آماده شدن پاپ‌کورن در مایکروویو شماست.

معجزه‌ای از جنس فولاد و فناوری پیشرفته

این سازه عظیم ۰.۹ مایلی که طی سه سال با بودجه‌ای حیرت‌انگیز معادل ۲۲۷ میلیون پوند (تقریباً ۱.۰۱ میلیارد درهم یا ۲۸۰ میلیون دلار آمریکا) ساخته شده، از نیروی عظیمی برخوردار است. به ۲۱۵ تن متریک آرماتور فولادی، ناوبری ماهواره‌ای و فناوری پهپادی فکر کنید که همه چیز را در مسیر نگه می‌دارند. ستون فقرات آن؟ یک ساختار پشتیبانی متشکل از ۹۳ بخش که در مجموع ۲۲,۰۰۰ تن وزن دارد؛ تقریباً معادل وزن سه برج ایفل که روی هم انباشته شده‌اند. جای تعجب نیست که مهندس ارشد پروژه اظهار داشت که اتمام این کار به او «احساس عمیقی از غرور و موفقیت» بخشیده است.

این پل فراتر از یک رکوردشکن، یک شریان حیاتی است. اکنون این سازه یک اتصال‌دهنده مهم بین گوییانگ، آنشون و چیانشینان است—شهرهایی که تا به امروز به دلیل وجود دره صعب‌العبور، عملاً از یکدیگر جدا مانده بودند. همانطور که چن جیانلی، معاون اداره حمل و نقل گوئیژو، گفت، این پل «روابط اقتصادی را تقویت خواهد کرد… و ادغام اقتصادی منطقه‌ای را ترویج خواهد نمود.» به عبارت دیگر: جابه‌جایی‌های بزرگ، پول‌های بزرگ.

افزایش رونق در منطقه گوئیژو

گوئیژو مدت‌ها یکی از مناطق کمتر توسعه‌یافته چین بود، اما دیگر اینطور نخواهد بود. با این پیوند جدید، مقامات روی رونق تجارت، گردشگری و توجه عمومی حساب باز کرده‌اند. از مسافران روزانه گرفته تا گردشگران مجهز به دوربین، همه در آستانه یک سواری بسیار روان‌تر و البته بسیار بلندتر هستند. پس دفعه بعد که کسی گفت پل‌ها خسته‌کننده‌اند، کافی است این نماد آسمان‌خراش را به او نشان دهید. بلند، قدرتمند و فوق‌العاده سریع—پل گرند کنیون هواجیانگ چیزی جز معمولی بودن است.